男孩用树枝
打沙地的黑蚂蚁，举起树枝时失去平衡所以晃晃。太阳但照亮了河也照亮了孩子的脸。元由着孩子耍，并涉。河面约有半里宽，流平缓，河混浊。太阳初时像柱子样倒在河里。河面像匹宽平展的黄绸子。谁也敢想能在这样的河修座桥。
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渡船还拴在对面沙地，泊在河边里，隔河看去很小。那船本也很小，坐。使船的是个聋老头子，住在河外那栋土子里。看到土子里已经冒起了缕青青的烟，知聋子正在早饭。耐心地等待着。
，又了些等船的。有两位老，有位十几岁的男孩，还有位着婴的中年女。两位老好像是对夫，默默地坐在起，四只眼睛好像四只玻璃，定定地注视着浑浊的河。那位男孩赤着膊，穿条蓝头，赤着。的脸和的部位样，生着层鱼鳞状的。跑到河边把泡尿撒到河里，然，靠近金元的子，看那些黑蚂蚁怎样被盐树枝条打成酱。还跟小说了些稀奇古怪的话，那小家伙竟像听懂了样，龇着雪的牙笑声。那位女面枯黄，糟糟的头发扎着头绳，蓝褂黑，还算净。把孩子小时金元吃了惊：男孩！又多了个竞争者。仔看去，那男孩比自家的小瘦弱得多，黢黑，头发焦黄，耳朵还生着块的癣。这样的孩子本是小的对手，的心宽了。搭讪着跟那女说话：“嫂，您也是去那里的吗？”
女警觉地望着，臂把孩子得更些，哆嗦，但说话。
金元有些无趣，离了边，去看对岸的景。
太阳跃河面丈了，河黄成金琉璃。那只小船静静地泊在对岸。小屋依旧炊烟袅袅，见渡船老汉的踪影。
小和那个生鳞的男孩手拉着手沿着河走去了几十步远，元慌忙追去。把小抢到怀里时，鱼鳞男孩睁着眼迷茫地望着。小嗷嗷哭，挣扎着地。元哄：“哭哭，看渡船的老爷爷把船撑了！”
眺望对岸时，果然看到个放着光彩的蹒跚着往渡船靠近。对岸有几，是河者，也急着向船靠拢。
金元再也肯把小放，小折腾了会，哭闹了，结结巴巴饿。元从怀里几十粒炒黄豆，放到里嚼成糊糊，到小的里。小呜呜啦啦地哭着，好像喜欢这种食，但还是往里咽。
船渡到半时，从盐树林子里急步闯个脸络腮胡须、材的男。怀着个二尺的孩子加入了等候渡船的队伍。
金元焦着瞥了这个胡子眼，莫名其妙地到有些恐惧。那男用霸蛮的目光横扫了河边的。的眼很黑、很，鼻子尖溜溜的，有些鹰钩。怀中那个孩子——是个男孩——穿着簇新的，残留着些金黄的线头。由于这那男孩显得格外扎眼睛。在里着头。头毛密僵，脸还算，但那两只的眼睛却显得相当老。观察周围事的眼神绝对是孩子的眼神。还生着两只又又厚的耳朵。这切都使引注目，管老老实实地伏在络腮胡子的怀里，吭声也弹。
渡船渐渐靠，船头向着流的方向倾斜着。等船的聚拢在起，眼巴巴地望着。
渡船终于靠近，聋老汉放橹，起竹篙，篙篙往撑。船头起团团浑得发的，终于靠在河的边缘。船有七个参差齐的跳，船都掏些毛票或是亮亮的币放在舱底的个葫芦里。聋老汉扶着竹篙站着，望着河里滔滔东去的流。
待到船完，这边的匆匆忙忙船。本金元是能够第个跳渡船的，但是犹豫了会，等到络腮胡子跨去之，才随着去。跟在边船的是那位着孩子的中年女，然是那两位老。两位老船时，得到了那位生鳞男孩的帮助。先搀扶了老太太，搀扶老头，最，盈跳，稳稳地立在船头。
金元和络腮胡子对面而坐，惧怕络腮胡子黑洞洞的眼睛，更惧怕络腮胡子怀中的男孩那森森的目光。这家伙是个孩子，活脱脱个小妖。在的目光视。，元心慌意，坐立安。的自主地晃，得渡船也晃起。撑船老汉虽聋却哑，声地说：“坐稳啦，客官。”
元避开小妖的目光，去看河，看太阳，看河面飞行着的那只青灰的孤独沙鸥。管如此，的心中还是张，阵阵凉意遍流，无奈，只好去看摇船老汉赤着的背膊。聋老汉背弯曲，但肌极端发达，年的生涯使的肤如亮的古铜。从这老，金元寻找到了些温暖，些神量，所以，刻也敢把目光从老汉移开了。老汉节奏分明、作地摇着船尾的橹，橹叶在中翻，好像条赭的鱼追着船游。拴橹的绳吱吱的声响，船头冲哗啦啦的声响，以及老汉呼哧呼哧的息声，混成曲宁静的音乐，但金元无法宁静。小在怀中号啕哭起，到孩子的脑袋向自己怀里扎，好像遭了严重的惊吓，抬头又看到那小妖锥子样的目光，元心里阵痉挛，头发梢似乎起。歪子，地搂住孩子，让冷渐渐地透了裳。
好容易到达对岸，船刚泊定，元了张的毛票，塞聋老汉的葫芦头里，然，纵跳，摇晃着落在的沙地。再也愿回头，孩子，急匆匆穿越河滩，翻堤坝，寻到通往城市的宽广，急如星，步流星，三步并两步走，两步为步行——想赶到城市里，更想摆脱掉那穿着的小妖。
路坦，漫漫似无头。路边的杨树枝条扶疏，残留着些黄叶片；时有雀、乌鸦在聒噪。时令正是晚秋，天气，万里无云，沿途好风景，元只顾赶路，像被狼撵着的兔子。
到达城市时，已是正午时分，元焦，小热成块炭，手至怀，还有十几枚币，拐家小酒馆，选了张靠边角的桌子坐，了碗酒尾巴，往小里灌了几，自己也喝了。几只苍蝇围着小的脑袋飞翔，发嗡嗡的怪，抬手去赶，手抬到半截，竟如遭了光袭般，住了：在另个边角的桌子旁，端坐着那位络腮胡须汉，桌子，坐着那个令金元胆战心惊的小妖。小妖端着酒杯，地呷酒，作老练至极，绝对个久经酒场锻炼的老手模样。的躯与的作、神极端协调，产生了种荒唐效果，酒馆里的伙计和酒客们都在注意着这个小妖怪，那汉却毫在意，管自将那小店名酒“透瓶三里”咕咕嘟嘟往里灌。元匆匆喝碗中酒尾巴，掏四枚币摆在桌子，起小，脑袋低垂，巴触着脯，灰溜溜地逃了。
午休时刻，元着小，终于站在了烹饪学院特别收购的门。特别收购在烹饪学院里自成格局：栋洁的圆小楼，四周围着的砖墙，个圆形的月亮门通去。院栽着奇异草，常灌木。院子中央有个椭圆池，池中垒座假山，山，呈状，断地开放断地凋谢。池中四溅，响声绝。池里养着群背有五彩文章的乌，还有群臃的金鱼。虽然是第二次到特别收购，但金元还是战战兢兢，如踏入神仙洞府，全的每个胞都在幸福中。
特别收购那条特为排队的修成的铁栅栏里，已经排了三十余，元赶忙排队伍。在边的，正是那位络腮胡子汉和那个穿的小妖。小妖的头从络腮胡子的肩头探，两只鸷的眼睛放着凉森森的光芒。
元咧开，想咧着嗓子吼，但敢。
熬了极端艰难的两小时，小楼里响起了电铃声。疲惫的们神振，纷纷站立起，为男孩们抹脸鼻涕整理裳。几位女用棉沾着往孩子脸着，用唾沫在手心里化开胭脂，往孩子额点着。元用袄袖子揩小脸的，用笨的手指耕了耕小的头发。唯有那络腮胡子男声，小妖蟋在怀里，转着两只冷眼扫描着周围的景象，显得异常镇静。
与栅栏相连的那扇铁门哗嘟嘟开了，显个宽敞明亮的间。收购工作开始了，除了个别孩子的啼哭外，再无宏的声音。收购员低嗓门与卖主谈着，气氛显得融洽而和谐。元因为惧怕那小妖的目光，所以与队伍拉开点距离，反正铁栅栏狭窄，只容孩子通，必担心边抢了先。泉落的声音时强时弱，但永间断；在树，婉转如琴声。
位卖完孩子的女拐栅栏，络腮胡子和小妖开始接受询问。元和小离们三米外，听清楚们的低语。管心里怕，但还是看着们。看到位穿着制、头戴镶边檐帽的男从络腮胡子手里把小妖接去。小妖贯严肃的脸，突然挤了笑容。这笑容使元心惊跳，但那位工作员浑然觉。脱掉了小妖的，用玻璃戳着小妖脯，小妖咯咯地笑着、会功夫，元听到那络腮胡子的男吼：“二等？的，们欺负老子！”
那位工作员也略略提了嗓音，说：
